唱片封面（Cover Art）作为设计师与音乐人独特的视觉传达途径，背后包含的艺术价值往往不止于表面所看到的平面图案。Cover Art 栏目以唱片封面为流行文化场景带来的影响为主题，分享与唱片封面相关的故事。

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KENZO 2022 秋冬秀场上，相比 NIGO 掌舵下的首个服装系列，更引人注意的似乎是缓缓流淌出的《Want It Bad》等旋律，而该季秀场音乐皆收录于 NIGO 时隔 18 年推出的全新个人专辑《I Know NIGO》。近日，随着这张新作临近发行，单曲音源开始逐首释出。除了携手 A$AP Rocky、Kid Cudi、Pusha T、Lil Uzi Vert、Tyler the Creator 等一众大牌，NIGO 所属的嘻哈团体 Teriyaki Boyz 也趁此机会再度回归，不免让粉丝回忆起他与 ABMUSH 主理人 VERBAL 等成员的「峥嵘岁月」。

B-Side，源自黑胶时代的音乐术语。黑胶唱片两面都可录曲，当时唱片公司会将主打歌刻在 A-Side，而另一个面则「废物利用」刻上一些次要作品。随后 CD 时代来临，光碟已不分两面，但「B-Side」一词被保留下来，指代未被正式收录的附赠曲目。

音乐正是 NIGO 的 B-Side。少年时代受到藤原浩所属组合 Tiny Panx 等音乐人的启蒙，对 Hip-Hop 产生兴趣；在文化服装学院就读期间，与校友高桥盾、岩永光组建乐队 Tokyo Sex Pistols 并担任鼓手，此后以 DJ 身份常年混迹于各大夜场；再到后来 BAPE 鼎盛时期结识好友 Pharrell，组建 Teriyaki Boyz，让音乐事业跟着潮流生意一起从日本来到欧美。

在这条音乐路上，NIGO 于 1999 年发行的首张个人专辑《Ape Sounds》是座不可忽视的里程碑。而由街头艺术家 Futura 设计的专辑封套，也为这张颇具实验性的音乐处子作增添几分潮流气息。本期 Cover Art 将聚焦于 NIGO 的《Ape Sounds》，从这段尘封的历史中，一窥其对 NIGO 音乐生涯的影响。

杂糅多种口味的处女作

谈及《Ape Sounds》，绕不开一个人——James Lavelle，英国 Trip-Hop 组合 UNKLE 成员，独立音乐厂牌 Mo’Wax 创始人。故事还得从 1993 年讲起，彼时 NIGO 成立 BAPE 不久，而 James Lavelle 也刚在前一年创立 Mo’Wax。据二人在 1997 年的采访中回忆，James Lavelle 的朋友向他展示了一件 Ape Tee，上面的「LAST ORGY」字样印花（Tiny Panx 的专辑名）瞬间抓住了 James 眼球，毕竟他是拥有 Major Force（Tiny Panx 所属厂牌）全部专辑的忠实粉丝。

对于音乐和《Star Wars 星球大战》的共同热爱，让 James Lavelle 与 NIGO 一见如故。随后，二人便于 1997 年推出合作专辑《A Bathing Ape Vs Mo’ Wax》。其中《March Of The General》一曲由 James Lavelle、NIGO、Major Force 的 K.U.D.O 工藤昌之、Scratch Perverts 的 Tony Vegas 共同完成，采样了 BAPE 灵感来源——《Planet Of The Apes 人猿星球》的电影原声，带来张力十足的亢奋旋律。而这支单曲也成为 NIGO 首张个人专辑《Ape Sounds》的开端。

由 NIGO 与 K.U.D.O 二人制作，高木完、Money Mark、Blanket Jet City 等一众音乐人助阵的《Ape Sounds》，融入了嘻哈、电子、摇滚、民族等元素，每首歌曲都风格迥异。比如最为华人粉丝乐道的《Kung Fu Fightin’》，采样了经典武侠片配乐《男儿当自强》，将中国传统器乐编排进 Hip-Hop 节拍，人声则来自 Major Force 的中西俊夫。

正因为杂糅了如此多元素，玩味颇重的《Ape Sounds》更像是 NIGO 个人口味的浓缩。出人意料的是，这张处女作一经面世便收获不少好评，《The Times》称其为「一名真正的流行乐迷创作了他梦想中的音乐作品」，并打出 8/10 的超高评分。其中由 Ben Lee 献声的歌曲《Freediving》位列当年英国单曲榜第 125 位，不过这也是 NIGO 唯一一次出现在该排行榜上。

由 Futura 操刀的专辑封面

《Ape Sounds》在日本由 Toy’s Factory 于 1999 年率先发行，而后由 Mo’Wax 于 2000 年在英国发行，所以封面有多个版本。除了量身打造的「猿人」图案，出没于封套上的「Pointman」形象与标志性的手写字体，无不暗示着这是来自街头艺术家 Futura 2000 的手笔。

而这些唱片封面的诞生，又得说回到 James Lavelle。自上世纪七十年代开始创作的 Futura，成名于涂鸦艺术的黄金年代。不过到了八十年代末，涂鸦热潮减退，为了养家糊口，Futura 干起了单车快递员的工作，更曾因此参加过 1993 年的首届单车速递世界锦标赛。也正是在这个时候，他遇到了 James Lavelle。

Mo’Wax 出品的专辑素以音乐质量与封套设计兼备著称，值得一提的是，BAPE、Billionaire Boys Club 等品牌的幕后功臣——Cav Empt 联合创始人 Toby Feltwell 早年便是 Mo’Wax 的员工。作为资深街头艺术爱好者的 James Lavelle，邀请 Futura 为自己所属组合 UNKLE 设计专辑封套，本身就热爱音乐的 Futura 欣然答应（此前还推出过个人专辑）。从《Alien 异形》中汲取灵感的怪异人物形象「Pointman」就此诞生，首次亮相于 1994 年发行的《The Time Has Come EP》，而后频繁出现在 UNKLE 的专辑上，如《Psyence Fiction》和《Never Never Land》。

在 James Lavelle 的引荐下，Futura 与里原宿结缘，《Ape Sounds》的封面设计工作也交到了 Futura 手上。随着 Futura 的创作逐渐受到潮流势力的青睐，Pointman 也从专辑封面慢慢转移至球鞋、服饰、玩偶、香炉等联名形式上。尽管 Futura 多次表达过有些厌烦大众对 Pointman 的过度关注，但不可否认，诞生自专辑封面的 Pointman 让 Futura 再度声名大噪，而其与 NIGO 的合作也从 BAPE 时代一直延续至今。

成立同名音乐厂牌

在发行《Ape Sounds》后，NIGO 顺势成立了同名音乐厂牌。在 James Lavelle 的帮助下，音乐和商品相结合的模式让 APE SOUNDS 成为横跨音乐与潮流的独特存在，旗下出品的唱片也大多以「猿人」为主题。比如在 2004 年发行的个人专辑第二弹《(B)APE SOUNDS》，以 NIGO 本人手持钻石猿人项链作为专辑封面，并随 CD 附赠仿钻水晶。

这张唱片也是 NIGO 与挚友 Pharrell Williams 近二十年友谊的起点。当时正值 Pharrell 所属组合 N.E.R.D 来到日本，NIGO 与其见面后便邀请由其中两名成员 Pharrell 与 Chad Hugo 组成的制作人组合 The Neptunes 帮忙制作专辑。本是作为 BAPE 十周年纪念作的《(B)APE SOUNDS》，在 The Neptunes 的精益求精下，延期两个月才发行。相比前作，这张作品保留了更为纯正的 Hip-Hop 风味，邀请了嘻哈歌手 Wise、嘻哈组合 m-flo 成员 VERBAL、嘻哈组合 RIP SLYME 的 RYO-Z 和 ILMARI 献声。

在为《(B)APE SOUNDS》录音时，NIGO 向这四位好友提出，不如一起做个组合的想法。于是四位 MC 加一位 DJ 的限定组合 Teriyaki Boyz 就此诞生。借助当时如日中天的 BAPE 所带来的欧美音乐圈人脉，首张专辑《BEEF or CHICKEN》由 Def Jam 出品，Daft Punk、The Neptunes 等顶尖音乐人制作，堪称豪华阵容。一出道便迅速走红的 Teriyaki Boyz 作为首个打进欧美市场的日本嘻哈团体，在当时的影响力是空前的，其为电影《Fast & Furious 速度与激情 3》献唱的《Tokyo Drift》、与 Kanye West 合作的《I Still Love H.E.R.》传唱至今。

不同于传统印象中的音乐人，DJ 出身的 NIGO 更多的是在扮演策展人的角色。他的音乐作品便体现了其一贯的策划能力，从歌手合作、唱片封套到周边产品，善于制造话题的他让自己的音乐也成为了流行文化中的闪光点。2004 年，NIGO 曾在一档综艺节目中展示了满屋的收藏，奢华程度令人咋舌，但路过家中摆满唱片的一角时，眼神中稍显落寞，坦言「果然还是想做音乐」。或许是这份热忱，让他阔别多年后再度揭开自己的人生 B 面。「I Know NIGO」，像是 NIGO 在自述，他知道自己想要的是什么。