只要是有在关注潮流的读者应该都有发现，伴随著奢侈品牌日益潮流化的同时，运动套装似乎全面回归于大众视野，成为人手一件的「HYPE」商品。其中若要讨论带领这股风潮的领头羊品牌，那就绝对不能不提由 Moncler 艺术总监、知名意大利摄影师 Francesco Ragazzi 所设立的 Palm Angels。回溯 Palm Angels 的成立，其实源自于一本与品牌同名的摄影集《Palm Angels》。当时，喜欢摄影的 Francesco Ragazzi 在洛杉矶为这本摄影集取材之际，被当地滑手独有的态度与生活风格深深吸引，其后 Francesco Ragazzi 透过摄影集的概念衍生创立了 Palm Angels，并受到当代许多代表性的说唱歌手，如 A$AP Rocky、Playboi Carti 及 Travis Scott 等人的喜爱。本次 HYPEBEAST 将与 Francesco Ragazzi 谈谈，这个品牌的诞生背景，以及本季最新系列「Palm Island」不可错过的精彩之处。
最初怎么会有来洛杉矶的想法？ 「我认为很多事情当你没有身历其境，你是无法想像的。洛杉矶这个地方远比我所想的丰富许多，记得当我一走出机场，看到太阳与棕榈树的当时，我就感觉我恋爱了。也是从那时候开始我就确定，这个城市可以给我的，绝对比预期的还要多上许多。」 洛杉矶文化本来就是你当初筹划 Palm Angels 最重要的灵感，但当你来到洛杉矶后，有没有再感受到一些新的事物？ 「Palm Angels 的起点确实来自于洛城文化，但在我看来现在的 Palm Angels 已经有所跨越，进入了其他的范畴。就像我的摄影集一般，我想推广滑板文化，但我尝试用不同观点来表达。整体来说，我希望透过非常美国的文化观点来做 Palm Angels。」
“When I was younger, I really wanted to be a photographer.”
能否跟我们分享一些你先前的工作历程，以及其他像是与 Moncler 这些品牌之间的关系？
「简单来说，年轻时走过的每个历程造就了现在的我。一直以来我都在美国与意大利两地之间居住，这也是为什么 Palm Angels 的 DNA 同时混合了这两国的文化，而我也一直强调，『我想用不同的角度看待美国文化』。年轻的时候，我最先想做的是一名时尚摄影师，而我也进入了摄影专门学校学习，但却苦于一直找不到合适的实习机会。之后我先到了 Moncler 的新闻办公室工作，老实说这并不是我喜欢的工作，但它却是一切的开始，即便当时的 Moncler 规模根本很小。之后我凭著我自己的本事成为了 Moncler 的艺术总监，并借由这些经验创立 Palm Angels。目前我仍旧是 Moncler 的艺术总监，但实质上更像是它们的品牌顾问。值得一提的是，一直希望成为一名时尚摄影师的我，现在也因为工作的关系有机会和 Bruce Weber、Annie Leibovitz 与 Craig McDean 这些优秀摄影师合作，一切对我来说就如同是美梦成真。」
对于 Francesco Ragazzi 来说，洛杉矶是 Palm Angels 的起点与灵感来源，而影响品牌另一个重要元素则是说唱音乐及其衍伸文化。Palm Angels 综合了 Francesco Ragazzi 在 Moncler 的经历，以及他个人视角所见对于美国文化的看法，在双城文化冲击之中，这个品牌同时综合了米兰时装轮廓与道地的美式街头风格。在 2018 春夏系列「Palm Island」的 Lookbook 之上，我们特别邀来年仅 15 岁的说唱歌手 Smooky MarGielaa，独家演绎这个混血品牌的独特风情。
启发 Palm Angels 的元素包括了摄影、音乐等元素，而「雷鬼乐之父」Bob Marley 对你的影响又是什么？ 「毫无疑问，音乐对于我和 Palm Angels 这个品牌的影响非常巨大。而通常我在设计一个系列之前，心中都有一个 Icon，并根据他的形象来做，而 Palm Angels 的首发系列就是根据 Bob Marley 所打造的。我想复制他的风格同时看起来更为摩登，也正是因为他的缘故，所以才制作了运动套装。当时，我脑中有个画面是 Bob Marley 穿著这件绿色运动外套。时至今日，运动套装已经成为我们的招牌单品，我真的很感谢这些音乐创作人，他们真的给了我好多好多的灵感。」 你还持续在找方法探索品牌的新可能吗？ 「这是当然的。是次推出 Palm Angels 2018 年春夏系列便首度尝试使用尼龍材质，让服装感觉更加运动化。当然，我们也用了过往惯用的帆布，同时挑战使用皮革制作，因为我想尝试使用各种面料制作运动套装，探索不同面料的可能性。」 看来你几乎一手包办 Palm Angels 的所有事情，从设计到社交软件？ 「是的，从招聘人手到 Instagram 更新，我包办一切。」
在制作品牌的过程中，你最喜欢哪个部份？ 「我最喜欢的部份是提出想法，但相对地最难的则是如何将这个想法具体化。不过我真的很喜欢『观念构思』这件事，像是『我们应该为这个 Pop-Up Store 做些什么？』『我们该怎么设定这季的主题？』，当这些想法出来时，我就想按部就班的把这些事情一件一件做出来，但前提是我需要时间。」 另外，Palm Angels 现在也相当受到说唱文化爱好者的喜欢。 「没错，我认为这就是我们所存在的年代，街头文化一跃成为了主流。其中『街头文化』本来就有极大部分是由音乐所构成，因此当我刚开始在构思 Palm Angels 的轮廓时，我最先想制作的单品就是宽裤与运动服，因为你可以看到大部份的说唱歌手都穿这些，另外我自己也很喜欢旅行，而宽裤与运动服最棒的地方就是，你在哪里穿它都非常适合，它可以随时随地带给我们最舒适的感受。」
“This is the moment we live in, with streetwear becoming the norm.”
现在，你有很大的一部分时间待在米兰工作，在那里你是否看到越来越多的奢侈品牌开始融入街头元素？有什么事情是让你感到惊讶的吗？
「我觉得是潮流业界的惯用语言，像是『Pop-Up Store』，毕竟过往这块对于奢侈品牌是相对陌生的。在四年前，你根本不会想到有潮流品牌可以和 Louis Vuitton 谈 Pop-Up Store 的合作，而现在这一切正在我们眼前发生。有的时候我觉得这一切很不真实，但其实这是件很好的事，因为它意味著我们在做的事情是正确的。在此时，奢侈品牌想要吸收年轻世代消费者成为一个更大、更好的品牌，所以他们开始寻求街头品牌合作，与我们从各方面展开越来越多的不同对话，我非常乐观其成。」
哪个说唱歌手穿了 Palm Angels 让你最开心？ 「我认为在这波『HYPE』风潮进入奢侈品牌之前，Palm Angels 早一步就在做这件事了。如果要我回想我最先有印象穿著 Palm Angels 的说唱歌手，我第一个想到的应该是 A$AP Rocky，我印象非常深刻。」 最初是怎样的机缘遇见 Pharrell Williams？ 「在 Moncler，当时我正负责 Pharrell x Moncler 的联名企划。他是个超级好人而他最早也是 Palm Angels 的一员，这个品牌的许多事情都是受到 Pharrell Williams 的启发。我不知道你是否能够想像与偶像一起工作的感觉？这件事对我来说，至今都是非常不可思议的。」 为何会将 2018 春夏系列取名为「Palm Island」？ 「单纯将图像文字化。在这季作品上，你可以看到真的有颗棕梠树竖立于海岛之上。」
设计这件事情很大程度地反映了个人风格与品味，但在制作 Palm Angels 时你是否有发现，自己喜欢的东西与市场有时会产生冲突，而你又是如何看待？ 「必须坦承，在最开始制作 Palm Angels 的时候，我的首要目标是让人印象深刻。后来我开始反问自己『我会穿这个吗？』，当答案是否定的时候，我便开始思考也许我应该要回到原点。所以我认为，当我开始制作真正属于我会穿的服装的时候，才是 Palm Angels 真正变成我的一部份的时刻，这件事情是很重要的。有时候，消费者的反应可能会很两极，但这就是我，如果你不喜欢，那就走开吧。」 预告一下 Palm Angels 接下来会有什么动作？ 「我未来的目标是将 Palm Angels 打造成一种生活方式，然后接下来，我们将发表与 Under Armour 合作的联名系列，相信我，这个系列非常与众不同，绝对值得大家期待。」 有兴趣的读者，不妨到此近赏品牌的全新「Palm Island」HBX 限定服饰系列单品。