Virgil Abloh x Nike「THE TEN」给球鞋界的警世启示
一双难求的销售策略到底还可以走多远？
虽然出自我们双手彷彿有自打嘴巴之嫌，可本世纪最值得破解的问题还是－球鞋从何时开始变得那么一双难求？Nike 推出的手机网购软件 SNKRS 被「The Ten」的初发售而技术型击倒，更连带让 Sean Wotherspoon 的 Air Max 97/1 发售日期无辜被取消。在这个一双难求的世代，我们也不得不承认球鞋界已经来到相当不健康的局面。
Ben Awin/Hypebeast
为应对这个不良风气，Nike 曾以不同策略（除最直接的增加球鞋产量外）来拯救其供不应求的弊病。早在 2015 年，品牌推出了专为解决骇客量购问题的网上登记抽签模式 NikePlus。但在两年后的今天，我们依旧要面对饮恨送别挚爱的痛苦… 对付是次来势汹汹的「The Ten」系列，Nike 决定再次以网上抽签来迎战，唯最后还是以需求过大而引发的技术性问题腰斩计划。虽然品牌最终还是成功为系列找到归宿－SNKRS，但（同样）因其需求远超预期的缘故而导致软件故障，系列更在瞬间完售。
创作人兼品牌策略师 Paul Ruffles 认为以上问题都有简单的解决方法－以毒攻毒。他续说：「超额的需求源于品牌铺天盖地的宣传攻势，只要 Nike 数以千计递增其球鞋生产量那便皆大欢喜。」
“[They] could’ve produced 1000’s of more pairs, no one would’ve been the wiser and more consumers would have been happy.”
文中前段提及以 HYPEBEAST 的身分写这篇文章似乎有点自打嘴巴，那是因为身为潮流资讯发布者的一份子，我们不得不承认自己在缔造一个潮流背后所负上的责任。至少，在引发大众对某种产品产生兴趣之上我们也有贡献一点绵力。但到头来，即使我们担当了教育大众的角色，最终的球鞋生产量还是交由品牌自己决定。
Alex Lau/Hypebeast
在商言商，站在一个品牌的立场来看，供应比需求低的货品产量必定能得到完售的保障。但假如一个全球数一数二的品牌也会面临严重供不应求的问题，甚至任消费者前后瘫痪了两条售卖球鞋的渠道，那便引申出另一个非常值得大家去探讨的问题－为何一个成功如 Nike 的运动品牌也无法准确地预测自己的产品在市场上的需求？
「我不认为品牌能确切地理解其球鞋在市面上的真实需求，及大众与零售商被这些宣传攻势所荼毒的严重程度。」Ruffles 表示。「大部分品牌对于市场实况都没有一个确切的概念，更遑论那些高层决策人会否体察民情，理解日晒雨淋的排队苦况和网站故障等辛酸。最终在检讨大会上，我们也心知这种小市民所遇上的问题都不是有助他们立功的功绩，更遑论得出一个解决方法。」Ruffles 续说。
“It’s not fun buying shoes anymore”
最终，这种对于消费者需求不闻不问的态度渐渐引来嘘声四起。每天也充斥着一大堆他们明知自己不可能染指的新品资讯，久而久之便会达致物极必反的局面。Ruffles 亦由衷地表示说：「购买球鞋已经不再是一件有趣的事情。有时候我只想要买一双自己真的会穿的球鞋，这样说出口彷彿像个疯子一样，但这不就是现在最反讽的写照吗？」其实 Ruffles 的言论并不尽是小众观点，坊间也有很多真的为著用才购买的买家。问题是，到底如何才能推算出一个众乐乐的限量发售方程式？
Alex Lau/Hypebeast
「我不认为这是一个一朝一夕便能解决的问题，我们可以先从扩阔球鞋类型的方向入手，开始教育市场并非只有炙手可热的产品才最值得购买。然后再在这些被新开发的产品上加上生活品味的滤镜，使其更接地气亦更吸引。」Ruffles 解释道。
但即使球鞋种类的前置问题得以解决，品牌依然要迎战消费者对于瞬间完售等于产品成功的「Bug」思想。为此，Ruffles 认为品牌应该对自己的产品抱有更大的信心。即使球鞋未能迅即售罄，也不要一锤定音，就此决定产品的成败。重点是要在现有的设计上找出值得改善之处，以及真正了解产品的需求并调整相对的供应量。他续表示调整供应量并不等如全面停止制作限量球鞋，因为反正大众现对于「限量」一词抱著太歪曲的解读。
此外，限量发售球鞋的机制亦会引来另一个层面的问题。大众已逐渐被教育出一个全新思维，他们明白倘若自己未能购买限量的主线球鞋型号，后续必会有更多「可买」的同型号款式为替代品。Ruffles 认为消费者已经开始厌倦品牌的推广手法，近乎每个星期的「必买」新品资讯陆续淡化了限量球鞋的魅力。久而久之，他认为球鞋的发展就只剩毫无 Mainline 可言的零碎新品于每周无间断发布，整个生态最终只会陷入全无养份的局面。
对于产品氾滥的不良风气，Ruffles 认为品牌可以向往日的球鞋市场模式中学习。「从前品牌都会以循序渐进的方式将产品灌输至市场，使买家得以消化和理解每双鞋背后的设计概念和科技等。这亦是经典球鞋得以如此深受爱戴的原因，因为买家有足够时间跟其建立感情联系，不像现在的单纯钱银交易，速来速往。我相信这样的市场运作模式，并不持久。」
