HYPEBEAST 专访 The North Face 前副总裁 Peter Valles: Supreme 和 CdG 都是户外时尚的幕后推手？

2007 年我们迎来了首个 Supreme 与 The North Face（TNF）的秋冬季度联名系列，自此以后每年两次的合作关系便从未间断。今年刚巧是双方合作的 10 周年纪念，回顾第一个 Supreme x TNF 系列至今能够看见这两个品牌的江湖地位均有所提升。这边厢 Supreme 依然秉承每周新品发布并随即秒杀的优良传统，那边厢 The North Face 亦脱离了本身仅属户外功能品牌的框架，晋身街头时装的行列。能促使后者获得现有的认同，全赖 The North Face 前全球创作副总裁 Peter Valles 在他任职期间的努力。经他手中实现了不少至今仍是街头文化的 Holy Grail 联名系列 － Supreme、COMME des GARÇONS、sacai、Vans Vault 和 mastermind 等名字都是他为 TNF 创下的里程碑。

Valles 甫毕业自 Fashion Institute of Technology（FIT）后便随即受聘于 J. Crew，但这段宾主关系并不持久。因自觉跟品牌理念不同而辞掉工作并于滑板店担任插画师，其后转辗于 FILA 从事产品技术设计，最后才终加盟启蒙他对功能服装创作的 Nike 辅线系列 — Nike ACG。任职 Nike 期间他曾参与品牌和 Apple 等合作计划，扩阔了他的设计视野。Valles 视他于 Nike 的工作经验为一次进修，连同其后于 Red Bull 发展等都奠定了他担任 The North Face 全球创作副总裁的职务。曾在美国西岸生活了一段时间，加深了他对攀山的兴趣更让他的事业重心转移到户外用品设计之上。「户外用品的设计细节极其重要，任何一个小部分的处理也不容有失。要平衡功能和美感之间的比重是一门艺术，在户外用品设计之上，两者皆缺一不可。」Valles 说。

Peter Valles, The North Face’s Former Vp Of Global Creative, From Hypebeast

ACG was the stepchild at Nike so we could do what nobody else was allowed to do. ‘Outdoor’ at Nike meant making the coolest shit you could make.

根据 Valles 的说法，最能展现功能和美感之间的完美平衡点必定是 The North Face 的 Urban Collection。从品牌的 Summit 系列取得灵感，Urban Collection 的产品包括成为 TNF 新经典的 CRYOS 外套。「我们将如 Mcmurdo 等充满实验性的产品加以改良，并尝试注入现代物料将其制成 Bomber 外套。」原来这个勇于尝试的心态自 Valles 在 ACG 任职期间已渐渐养成。「ACG 因受到 Nike 的护荫而一直也享有『为所欲为』的权利。跟被外界视为户外用品的准则不同，对 Nike 而言，『户外』一词背负着『酷』的含义。」Valles 补充道。

The North Face X Supreme Collection, From Hypebeast

对于户外用品在街头时装的地位日渐上升，Valles 归功于整个潮流趋势，他说：「从前大众对于户外装束的定义很狭窄，几乎就只有一种传统做法和理解，以致后来才会形成产品单一化的问题。但户外用品和时尚之间的界线已开始变得模糊，品牌所能打破界限的能力亦随之变得更大。」虽说是大势所趋，但综合整体户外潮流的形成，TNF 与 Supreme 自 2007 年秋冬季度起的联乘计划确实功不可没。合作不但将 The North Face 的名字从郊区带回城市街头，更让其 Summit 系列外套、Expedition 卫衣及Denali 丝绒等功能性用品登上时装界的殿堂。Valles 续表示：「我个人最满意的 Supreme 联乘计划要数 2016 年秋冬季度系列。有趣的是，其实在众多合作品牌当中，Supreme 是双方互动率最低的。因为我们的合作模式说穿了只是就他们发来的草稿给予一些简单意见而已。我们既不会强逼品牌向相反方向发展，更不会硬添个人想法以控制他们的自由度。」

The North Face X Comme Des GarÇons Fw17 Collection, From Dover Street Market

They know the consumer so well that the expectation of the looks is not will it sell out but how fast will it sell out.

品牌之间互相尊重和了解彼此的经营理念是让双方的联名合作得以持续 10 年之久的窍门。「与 Supreme 的联乘名列是 The North Face 所有内部员工最引以为傲的合作计划，因为大家对于 Supreme 所注入的设计思维都感到非常满意。」Valles 续表示这亦是除 COMME des GARÇONS（即由 Junya Watanabe 负责的合作计划）外他个人最喜欢的联名合作计划。谈信任，品牌近期与 Watanabe 的合作亦是一个良好示范。Watanabe 以循环再用的 TNF 袋子物料重新制作品牌另一招牌功能性单品 — 结构外套（Deconstructed Jacket），完美融合双方设计理念和特色。「鉴于 Junya Watanabe 对于支持者的了解，他清楚知道是次合作系列须顾虑的不是产品会否卖个满堂红，而是将在多短暂的时间内被一扫而空。」COMME des GARÇONS 对于 The North Face 或是 Peter Valles 本人都有著正面的影响。「CDG 为 The North Face 开展了更多可能性，让我们明白品牌不只侷限于单一的发展方向，变相给予我们信心尝试任何不同形式的实验性创作。」

The North Face Purple Label Fw17 Collection, From North Face Purple Label

品牌的其中一个大胆尝试要数其 PURPLE LABEL 辅线系列。有别于品牌的美国分支，负责日本市场的创作单位跟主线系列一样，但 PURPLE LABEL 的设计则较一般的 TNF 系列独特且具时尚风格。Valles 称：「在经营策略上我们故意将 PURPLE LABEL 的生产量保持在水平以下。因为大众一般也爱将限量生产的产品视为高品质的表现，我们也只是按著大家的剧本走而已。」

Supreme X Louis Vuiton Fw17 Collection, From Supreme

Supreme 与 Louis Vuitton 的联乘系列在本年 1 月正式公布后，至今仍处于一件难求的状态。站在时装界同仁的角度，Valles 分享了他对是次世纪合作的看法。「行内人对于这两个品牌的合作并没有感到太惊讶。因为时装在社会层面上一直都有破旧立新的责任，身为此行业的一分子就是要跨越这些既定界限，引发大众思考。」同样地，Valles 认为 The North Face 与 COMME des GARÇONS 的合作亦跟前者为 High Street 时装潮流起了前呼后应的作用。「跟 Junya 合作让团队和我反思如何将生活融入时装，某程度上他让我们开窍了。」Valles 称赞道。本联名系列的重心放在 TNF 的实用功能性之上，Junya 将品牌好些独有的产品设计套用至整体概念，并保留每件单品背后原有的故事。

从前不会有人联想到潮流信徒会争先恐后购入一件 The North Face 外套，亦不会有人相信用以协助攀山的机件功能也可以显得时尚。Valles 正式让户外功能服跻身街头时装，虽然刚卸任品牌 The North Face 全球创作副总裁一职，但他的往绩于现今街头仍显到处可见。有 Supreme 和 COMME des GARÇONS 等品牌开创户外时尚的先河，相信这一切都只是新一股时装势力的起点，如果户外时尚正合你口味的话，This is Your Time。