MR. NEW BALANCE - 葛民辉 Eric Kot 讲述全新联名设计与历年创作生涯

要数香港的元祖级街头时尚达人，葛民辉 Eric Kot 必定是大家最为关注的焦点。有著丰富的设计经验，求学时期曾经修读设计课程，并认识林海峰，期后二人加入商业电台担任 DJ，与林海峰组成「软硬天师」，从此踏上演艺生涯。想法多多的葛民辉从来没有规范自己可创造的可能性，加入娱乐圈后更与不同单位合作，比如与草蜢的蔡一智等人成立的 double x workshop，在香港设立海外首间「A Bathing Ape」专卖店，以及创立个人品牌「4A Like Black」等就是最佳例证。最近他又有新搞作，与 New Balance 合作推出别注 H574。这次 Hypebeast 团队非常荣幸邀得葛民辉接受我们的访问，与一众读者分享与品牌的合作经过，以及这些年来的创作生涯历程。

你最近在忙什么事情？
刚于 11 月初完成了一连 12 场的《草蜢森巴大战软硬FANS演唱会2012》，虽然感觉十分疲累，但又要马上著手为自己的个人系列进行设计工作。因为我的品牌 4A Like Black 已经有半年时间没有推出新产品了，所以完成演场会后要加紧步伐，带领品牌重回轨道，譬如即将与 New Balance (NB)合作推出的 H574以及进行广告拍摄工作，同时间又要开始著手筹备明年的计划。虽然有一连串的计划正在进行，但还是要优先处理与NB的合作计划，因为经过这次合作之后，我得到了很多灵感，想把它们逐一实践。

那就跟大家谈论一下这次与 New Balance 的合作企划吧！为什么会用上橙色作为这对 H574的主色呢？
我在1996/97年时买入的第一对 NB 1400 就是橙色的。那段时间经常往返日本与王家卫进行电影《初缠恋后》的拍摄工作，在那边看到橙色的 1400，觉得它很漂亮，穿著很舒服，便一口气买下几对。就这样穿了好几年，而这样的配衬成为了个人标记之余，亦造成了一股潮流，有些人觉得这样搭配也很不错亦开始跟著我穿一样的鞋子，而在那时候我便成为了 Mr New Balance, 之后在 2004 年，New Balance 方面有兴趣在香港开设专门店，便邀请我参与合作，便与他们合作推出了限量 250 双的限量 New Balance 576 鞋款。

其实我一直很想再次推出 1400，所以从 2006 年开始，NB 每年都会为我个人制作 1400 的鞋款，这几年来已经制作超过 20 对，却一直没有找到理由把它正式投产。直至上年开始迷上单车运动，发现需要一对鞋踝较高的鞋子去保护脚踝，所以便询问将 1400 改良的可能性。可惜厂商方面否定了改良的可能性… 但是，日方告诉我 New Balance 574 橙色与 New Balance 1400 相似并且有 High-cut 的设定，所以最后决定以鞋踝设定较高的 H574 配上橙色去营造当年所拥有那对橙色 1400 的感觉。

除了颜色之外，这双 H574 还有什么特别之处？
我为鞋子的不同部份进行微调，比如釦子以及用以制作标志的物料等我都亲自挑选，并作出不同配搭。除此之外，亦花了超过半年时间去为鞋子制作不同样板，力求每个部份都符合我的想法。而这双 H574 最重要的是布料上的选材，我也花了不少时间钻研这个部份，像是在内衬的设计方便就为了迎合单车运动而有针对的补强动作。

你的品牌 4A Like Black 其中的 4A 全名为「Asia Act Against Aids」，而每年的12月1日就是世界爱滋病日，所以这双鞋子是为当天而设计的吗？
不，这只是个巧合，因为我要完成演唱会之后才有时间处理这次联乘企划的细节。虽然我个人十分支持预防爱滋病活动，但这次是纯粹刚好在时间点对上了！

可以为我们介绍一下你的品牌「Asia Act Against Aids」的成立过程吗？
经营「A Busy WorkShop」的时候，我需要全神贯注处理业务，很难有时间与其他单位合作。而当它在 2003 年底正式卸下责任告一段落后，终于有空余时间著手处理其他事情。于 2004 年开始与 Sunny Lau、Joel Chung 以及 RMC 的 Martin Ksohoh 开展一连串合作计划，但当时还未有创立个人品牌的打算，所以这些计划都是以个人名义去进行。

在1997年的时候，我邀请了一众明星拍摄一齣微电影，然后把它卖到世界各地，为无国界医生（MSF）筹款。我非常喜欢这样有意义的计划。数年之后，个人想再次筹备这样的计划，为爱滋病人筹款，所以便与日本关怀爱滋病的团体「Act Against Aids」联络，相讨合作事宜。他们十分支持这项计划，便与 Sunny Lau 和 Martin Ksohoh 展开一个亚洲性的活动，并以极限运动（X-Game）作主题。之后我们发现当时「Act Against Aids」没有在亚洲其他地方设立分部，以致活动在台湾及香港方面出现一些技术层面的问题，但无论如何，我们还是决定要举辨这个活动，为「Asia Act Against Aids」宣传。这就是第一个以 Asia Act Against Aids 名义举辨的第一个活动，其后便开始以这个名称继续发展推出相关单品，由于这个活动广受欢迎连带以 Asia Act Against Aids 设计的单品系列每每推出都造成轰动，因此市面上出现大量盗版商品，为了提供大家有更正规的销售渠道便汲取之前经营「A Busy WorkShop」的经验，在 2007 年正式成立了 4A 的专门店 Like Black 。

那可以与我们分享 double x workshop 的故事吗？
我在 1988 年的夏天正式加入香港商业电台成为全职 DJ，全心全意发展演艺事业。那时候需要在一年里面推出两张唱片，但有的时候不太满意唱片公司在设计唱片封套时的概念与想法，从而激发起由自己设计的念头。当时我的朋友，草蜢里的蔡一智与我面对相同问题，而且他亦同样喜欢设计，便提出一起成立工作室的想法。最后我，蔡一智，夏永康（Wing Shya）与及Godfrey Kwan（阿祥）等人于1993年组成了 double x workshop。

当时正值唱片业发展蓬勃之时，我们一年大概负责 180 张唱片封套的设计工作；而后夏永康开始成名，在这段时间内我把他介绍给导演王家卫，后者更邀请他到阿根廷去寻找灵感，夏永康那时很希望前往，但是 double x workshop 不能因此而停摆，因为他去阿根廷的时间最短半年，最长则还不能确定，对于我来说，乐见身边的每一个人都能独当一面，这对夏永康来说是一个很好的机会，所以也就只能让他展翅高飞。其后我对当时 double x workshop 的营运模式感到倦怠，而那时候开始也有了许多不同的竞争者，我发现不能永远都只做同样的事情，所以便决定把它从设计工作室转型成为一间制作公司，开始提供顾问服务，包括电视、电台节目，演唱会，电视广告制作等，并委托外间不同专业人士去为每个计划提供专业服务。double x workshop 现在依然存在，但以独特的形式存在，只要有其他单位邀请我们合作，并且需要我们在不同层面上提供服务的话，我们的团队就会重新集合为他们作全力支援。

为什么当年你会决定将 A Bathing Ape 这个品牌带到香港？
当年经常往返日本作电影拍摄工作，认识了不少在原宿从事时装行业的的朋友，当中有许多在日本的长辈十分照顾，带我到处去认识新的朋友，由于这位长辈在日本时尚界很有威望，所以藉此认识了许多不同的设计师，首先认识了高桥盾，经由他辗转间认识了 NIGO（A Bathing Ape的创辨人）。当时眼见香港有不少转卖店以高价出售来自 A Bathing Ape 的 T-Shirt，非常夸张，于是便游说 NIGO 有关于合作的想法，但因为不喜欢看到许多人大排长龍，所以选择在香港的商业大厦中开设了品牌首间海外专卖店，并以会员制方式经营，以限制客人将这些单品向外转售的可能性，因为每一次购物都有记录，所以可以很轻易的了解哪些人一直够卖大量同 Size 的单品，以及哪些人是真心喜爱这个品牌，只购买自己的心水单品，依照这种记录，每次会员来电预约时间购买的时候，我们就能够做一些变更的处置，像是转卖者永远都只能看到一般的单品，而真心支持品牌的人，每次来店内都可以看到十分限量的单品让他们有不同的惊喜，与 A Bathing Ape 的合作令我以及 NIGO 获益良多，让我清楚了解日本人做生意的模式，亦在往后的日子懂得如何经营品牌，而同时日本方也发现了这个潜在巨大可能性的销售方式，就出现了 BAPE Member Card 的独特会员模式。

在过去十年里，香港有不少品牌冒起，但部份已经不知所踪，你又如何评价这十年来香港的时装业发展？
我觉得现在大部份人都只是在经营一盘生意，脑袋里面只想著赚钱，但经营一个品牌不能只从商业角度出发，品牌的态度和信念更为重要。对我来说，成立品牌的目的是希望能实现我的想法，比如举办一个派对或者透过一些企划，去为我所喜欢的文化，音乐，电影等去做一些事情。就如 4A Like Black 不是一个时装品牌，而是一个信念，Eric Kot 的生活态度。我个人很懒，只要是黑色的东西都喜欢，但其实黑色与不同质料凑在一起都有不同效果，而这些都是一门学问，需要有足够的技术和知识才能制作好的产品。

日本，台湾，香港，以及中国的街头文化有什么不同？
不同之处在于他们如何成长和想法。品牌的风格可能不相伯仲，但背后所抱有的信念，生产模式，以及他们如何对待客人的方式亦有所不同。每个地方的文化都不同，比如日本人在经营品牌的时候思想比较固执，生产制作过程较为严谨，会追求高品质的方式同时也让生产过程慢，而中国人就比较随意，认为东西出来就好，台湾人比较著重速度，什么都要快，而香港人则注重如何赚钱，因为租金压力很高。

你近年来非常著迷单车运动，同时也以此健身并推出专门的 New Balance 版本，那么会以此为主题推出 4A Like Black 的系列单品吗？
会，但不会太多。因为单车运动不需要太多配件，简单的短裤和球鞋就可以了。

这一次你的健身可以说让所有人惊讶那优异的成果，有考虑推出一本书去教导别人如何健身吗？
其实已经开始在写了。希望能够赶及在圣诞前推出，但因为这本书包含两个部份，第一部份是从我个人的角度出发，为为期 4 个月的减重健身过程进行记录，这个部份已经准备好了。而另一部份则从教练的角度出发，指导读者应如何正确地瘦身，不过这个部份需要较长的时间准备，所以还未完成。期望这本书可以在两星期时间内准备好，然后以圣诞礼物的形式，回馈与答谢一众粉丝的支持。

与不同单位合作过之后，你如何看待「联名合作」这回事？
我觉得很闷，很无聊，而且非常困难去找一个自己感到有兴趣的单位进行合作。我所期望的合作模式是双向的；我向你提供一些想法的时候，亦希望对方能同时给予我一些什么。如果对方都只听我的，这样会非常没趣，但这不代表只能与朋友合作，相反地，有时后友谊还会造成一些合作与创意发想方面的阻碍，因为可能大家都会觉得怕有些看法会有分歧，限制了彼此之间能激发的可能性。

最后有什么想跟年青人说的吗？
Don’t Think, Just Do It! 做任何事情都不要想太多，先试试看。不要害怕失败，并尝试从失败中学习，将来便能获取成功。

感谢阿葛在百忙之中告诉我们这么多精采的故事以及想法！

Photos courtesy of Sunny Lau (WHATASUNNYDAY) for Hypebeast