唱片封面(Cover Art 或称 Album Art)在流行文化中,不仅是指纸质封套或是唱片外包装上的图案,经典的唱片封面设计,被认为是设计师与音乐家独特的视觉传达途径,因其提供了更多的设计自由,不少带有政治性、议题性的封面设计因而具有重要的艺术价值,Cover Art 栏目以唱片封面为流行文化场景带来的影响为主题,分享与唱片封面相关的故事。
整整 17 首经由 Frank Ocean 细致打磨的歌曲,《Blonde》在对 A$AP Yams、Pimp C 以及 Trayvon Martin 的悼念中拉开帷幕。与一开场就用《Thinkin Bout You》这样气势上先声夺人曲目的前作不同,《Blonde》序章《Nikes》仅仅是将简洁的伴奏、自白式的低声吟唱和深沉的内容组合在一起,就将聆听者拉入回忆与现实交错的境地。
在这张 Vocal Lead 的专辑中,通过不同效果器的组合与声音料理方式的叠加,Frank 将自己的声音扭曲成弧度不一的曲线,既可以表现为《White Ferrari》中略带磨砂质感的宽广音域,又能有着《Godspeed》里如同绸缎般光滑的线条;在《Close to You》中,也仍然能让人瞥见 1990 年代 R&B 的回温。
将精致的情绪拆解,通过生活的切片投射到音乐中,从而构筑起一种通往共情的独特渠道——这样的创作方式与他遭受 「联觉症 Taste Synesthesia」的困扰不无有关,却恰好成为 Frank Ocean 与听众之间的触点。
封面艺术的时尚延展
Wolfgang Tillmans 拍摄的 Frank OceanWolfgang Tillmans
几乎所有听过或者见过《Blonde》专辑的乐迷都会对它别具一格的封面设计有着深刻印象,并且这有可能是 2010 年以来最棒的封面设计之一:最显著的地方留给了 Frank Ocean 的肖像,染着绿色的发型的他以手掩面,手指上缠着绷带——据说是他在与 Chris Brown 发生的肢体冲突中受的伤,也有着他在直播完成建造《Endless》里的楼梯时被刺伤了手指一说,而他本人从未证实过这一点。
尽管专辑发布于 2016 年,但作为封面使用的肖像照则是一张先前拍摄的照片:为 Frank Ocean 拍摄肖像的是德国先锋摄影师 Wolfgang Tillman,这位对俱乐部音乐、街头艺术以及青年文化有着狂热追求的摄影师是当代最伟大的摄影艺术家之一。在 Wolfgang Tillmans 超过 30 年的职业生涯中,始终坚持着去艺术化、去风格化的创作路线,从来不对摄影作品进行后期处理——包括 Frank Ocean 这张在内。
Wolfgang Tillmans 是知名的性少数群体权利的支持者,可能正是出于这一点才让结识于 Fantastic Man 杂志拍摄的二人产生了交集;他还是一名音乐人,就在先于《Blonde》发布的《Endless》中,就收录了 Wolfgang 创作的单曲《Device Control》同时作为专辑的 Intro 和 Outro 曲目出现;此外,这位多面体也担任过 Hood By Air 的秀场模特。
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除了最引人瞩目的 Frank Ocean 的肖像,专辑封面上的字体同样也是设计亮点。特意为这张专辑打造,「Blond」字样既有着圆润的线条又有着尖锐的棱角,特意抹去了字母「e」的「Blond」再加上另外两个版本封面的「Blonde」以及「Blonded」,三位一体的专辑名也喻示了 Frank Ocean 的双性恋倾向。
在《Blonde》专辑贩售期间,由乐迷依据封面设计而再创造的作品很快在网络上掀起一股衍生品热潮,除了有仿制「Blond」字体以及排版方式的平面设计模板,将头发染成「法海绿」或者模仿 Frank 姿势的照片各种桥段层出不穷,为这张专辑的持续发酵注入了催化剂,也进一步扩大了 Frank Ocean 在时尚领域的影响力。
子东:「如果要细数 Frank Ocean 除了《Blonde》封面以外的经典的造型,其中之最无疑是他在 SNL 演出时的那套装束——不过我觉得不好看。
Frank Ocean 和 John Mayer 在 SNL 上的演出Dana Edelson/Getty Images
我最喜欢 2017 年 Frank 举办 30 岁 Paris Is Burning 主题生日派对时的造型,全身的亮点就在 Gucci 的水晶紧身裤。看得出他非常享受 Drag、Ball Room 文化,但整体风格还是相对 Straight Passing:不能算是 Full Drag,但是在某些点上又具备了相对『Drag Queen』的气质。
Frank Ocean 在 Paris Is Burning 主题生日派对时的造型Thefrankocean
当然,登上《032C》封面的那个妆容和 Comme des Garcons 短裤也同样令人记忆深刻,这是他最有代表性的造型之一。
Frank Ocean 登上《032C》封面032c
此外,还有一个特殊的造型必须被提及,在 FYF 音乐节上,他穿着了一件印有「Instant Karma」字样的短袖,这是一个 NASA 旗下的项目,非常学术的那种,很奇妙的联动。
Frank Ocean 在 FYF 音乐节上@hellorozette
Frank Ocean 可能并不是一个非常 Fashionable 的人,但他肯定很喜欢时尚领域,经常会穿一些通常来说在北美不是那么受欢迎的日本品牌,从中不难看出他是有研究和追求的。
Frank 最新成立的品牌 homer 也与 Prada 展开合作Homer
Frank 并没有主动向时尚产业示好,但他还是与 Prada 这样的品牌产生了联结——在单曲《Provider》中有一句歌词:『Prada tee on the eldest, throw the Gildan on the children.』会将 Prada 与 Gildan 相提并论,兴许在他的理解里,这二者及其所代表的社群文化还是有些相同之处,所以由他来代言 Prada 似乎也是一件很合理的事情。」
Boys Don’t Cry
《Blonde》的浪潮是由《Boys Don’t Cry》开启的Boys Don’t Cry
在专辑处子作《channel ORANGE》发布的四年后,Frank Ocean 与唱片公司 Def Jam 的合约里还剩下一张专辑,当所有人都期待着这张传闻中将叫做《Boys Don’t Cry》的专辑时,一个名为《Endless》的项目却浮上水面。在这张多媒体专辑的影片中,Frank Ocean 记录了自己默默搭建一个旋转上升楼梯的过程,《Endless》除了沿袭有 Frank Ocean 的极简主义美学,其抽象的音乐结构也同样服务于的画面。
这不是 Frank Ocean 第一次为 LGBTQ+ 群体发声,尽管在很长一段时间内,他模糊的性向问题一直都是乐迷们除了音乐以外最热衷讨论的议题。直到《channel ORANGE》发布的前夕,Frank 通过一封公开信讲述了他在 19 岁时与他的男性初恋之间的故事;他还将自己比喻成 Prince 和 David Bowie,而后二者的艺术成就也敦促着他创作出更精良的作品。在此后的几年中,Frank Ocean 很快就成为了当代酷儿们的偶像之一,谁又会拒绝一个极具音乐天赋、精通青年文化以及变装艺术的前卫音乐人呢?
Frank Ocean 并不把性向作为一种固化的人格特征,而是会随着环境与对象的改变而流动;他也并不是善于言辞的演说家,但通过《Blonde》、《Endless》和《Boys Don’t Cry》等作品,以一触即离的形式(《Endless》中时长仅 12 秒的插曲《Ambience 001: In a Certain Way》就采样了传奇变装皇后 Crystal LaBeija 的对话片段)一再向公众传递这样微妙且神秘的氛围,这样的感觉有着令人放松的亲密感与朦胧的掩饰——比如,「Gay」这个词在《Blonde》中仅出现过一次,却成为理解这张专辑的所必需掌握的基础词汇之一。
2G3:「《Blonde》专辑出现的时机很巧妙,前面有 Kanye West 和他的《808s & Heartbreak》为情绪和氛围主导的黑人音乐打下基础,同时期又有 Kanye 的《The Life Of Pablo》、Beyoncé 的《Lemonade》和 Rihanna 的《ANTI》三张专辑在主流听众间的试探,这个时期的黑人音乐正在朝着更具文化意义的方向转变。
Frank Ocean 和他的《Blonde》的每一个面向都在展示独特性,从与主流大相径庭的先锋音乐形式,对唱片公司的反叛,情绪化的制作再加上当时还未被摆上明面的 LGBTQ+ 题材,Frank 几乎完美适应了当代年轻人的需求。他既走在所有人的前面,但还是与人群保持了相当程度的联系。
年轻人永远喜欢反叛,尽管每一代年轻人的躁动似乎都是差不多的。」
演出中的 Frank OceanGrott, Vegard/Gettyimages
在好评如潮的《Blonde》发行同年,Frank Ocean 在社交媒体平台上公开宣称将拒绝格莱美奖的邀约,并且不会出席次年的颁奖典礼。这位曾两度斩获格莱美奖的音乐人表示:「尽管这个机构的权威与专业性无可置疑,但是它并不能很好地代表我所来自的那个群体,以及我的坚持、我的立场」并且以那位著名的抗议球员自况:「我宁可这个瞬间成为我的 Colin Kaepernick 时刻,也不愿意坐在观众席里。」此外,Frank 也是首批支持格莱美奖取消「Urban」分类奖项的音乐人之一。
不同于受到群体意识的绑架,Frank Ocean 在他自己的反抗行为中始终保持了冷静与理性,不论是在群情激愤的 Pulse Club 枪击事件后还是知名的 Michael Brown 遭遇暴力执法而死亡事件等时期,他也仅仅是通过社交媒体发布了几则声明以声援遇难者的亲属;但是往往在事态平息之后,Frank 又会适时地通过种种破格举动警醒人们,以避免惨剧的再度发生。
子东:「不论销量和影响力如何,即便 Frank Ocean 可以在 Coachella 音乐节压轴,但在我心目中,他在主流流行文化领域始终都会是一个 Secondary Class 的人——这是他的选择。在 Frank 把『自我』从他的音乐里抽离出来之后,就有了更多空间去做其他的事情,比如:通过自己的影响力,让更多人参与政治活动,表达对一些现象的不满以及对自己所属的 Community 表示支持等,这些在他看来都是理所当然的事,而非一定要力图促成某种运动或者风潮;毕竟当你提及善于表达政治宣言的音乐人,Frank 绝对不会是你的名单前五名。
和雄壮的黑人领袖如 Kendrick Lamar 或者 J. Cole 等音乐人路线有所区别,Frank 的韧性与坚忍、他积极的政治主张都成为了他的武器,并且这样的情绪也一直延续到了现在——他的官方主页(blonded.co)至今仍然挂着鼓励乐迷们参与政治投票的大幅海报。
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提及 Frank Ocean,似乎不会有太多人直接把他和「民权斗士」之类的标签联系在一起——但《Nikes》的 MV 中,Frank 于俱乐部中举着 Trayvon 相框的一幕已然成为专辑不可磨灭的反抗符号之一,在这位年仅 17 岁的年轻黑人去世多年之后,他口袋里的彩虹糖也鲜艳依然。
从《Nostalgia/Ultra》到《channel ORANGE》再到《Blonde》,Frank Ocean 最终还是逐渐向世界敞开了自己的内心。用一张五年前的专辑来揣测如今的 Frank 似乎是一件不太公平的事情,但截至目前,下一张专辑仍然遥遥无期。在过去的几年中,这位难以捉摸的艺术家相继释出了几个简短的音乐项目,从西班牙语演唱的歌曲到一些黑人音乐中经典作品的翻唱,似乎是为数不多能让 Frank Ocean 乐迷们聊以慰藉的东西了。